EVOLUCIÓN: TODAVÍA NO SABEMOS NADA.

He publicado antes mensajes sobre la evolución biológica pero un poco «oscuros» y para mostrar más los puntos flacos que pienso que tiene la teoría hoy aceptada que la gran cantidad de cosas que se saben ya en las que se ha avanzado mucho. Se puede ver que los seres vivos han evolucionado de muchas formas, pero si descartas el, en mi opinión simplista, ambiguo y confuso mecanismo de la mutación al azar y la selección, u otros como la «deriva genética» (todos ellos basados en distinta constitución genética de las poblaciones) lo que queda es que las vías por las que actúa la evolución son muy complicadas y que permanecen en el misterio. Es lo que pasa cuando ves las cosas fuera de un marco explicativo global: cada hecho en concreto tiene un significado diferente, no puedes aplicar las mismas reglas que aplicaste en otros casos. Las razones por las que me parece que la evolución no es tan fácil de explicar están en detalle en otros mensajes del blog: LAS CONTRADICCIONES DE LA SELECCIÓN NATURAL y LA EVOLUCIÓN VISTA DE OTRO MODO pero vaya quiero dejarlo claro en una frase para que se me entienda.

La teoría actualmente aceptada se basa en que los individuos que sobreviven son los que mejores cualidades genéticas tienen en relación con su entorno, es decir al haber diversidad entre unos individuos y otros en una población de cualquier especie ante las condiciones unos podrán sobrevivir mejor y otros no. Y es esto (la selección natural) lo que dirige la evolución. Mi punto de vista es que son los individuos los que cambian en relación con su entorno, no porque unos sobrevivan más y otros menos, sino porque el entorno induce los cambios apropiados, y no de forma mágica o azarosa (precisamente por azar es como funcionaría según la actual teoría) sino porque los seres vivos tienen una capacidad para responder a los cambios de su entorno, sean positivos o negativos.

El debate sobre esto es muy amplio pero ya lo comencé en otros mensajes mejor continuarlo por ahí. A lo que iba, la evolución no sigue unas reglas precisas más bien parece todo lo contrario. Hay rasgos que comparten muchos organismos, a lo grande (por ejemplo, los peces comparten el tener escamas y respirar por branquias, los mamíferos el tener pelo y glándulas mamarias, las plantas comparten la fotosíntesis… y como siempre, hay excepciones como: peces sin escamas, peces con pulmones, mamíferos «desnudos» o plantas totalmente parásitas sin fotosíntesis). Luego hay caracteres muy similares que las especies desarrollan de forma totalmente independiente y normalmente son adaptaciones a un mismo hábitat. Por ejemplo, la excreción de ácido úrico concentrado en los desiertos para ahorrar agua, o el gran tamaño de los animales que viven en zonas muy frías. Otra sorprendente es la evolución del bio-radar por los cetáceos con dientes y por algunos murciélagos de forma separada.

Podríamos hablar también de las especies que imitan casi a la perfección los colores o formas de otras para resultar amenazadores, o las estrategias de camuflaje de tantos animales con su entorno. Y nos estaríamos dejando la capacidad no solo de ocultarse sino de cambiar de color según el comportamiento, y no cualquier color sino los colores adecuados. Vamos a ver, cada una de estas cosas se merece una explicación, dejar el tema diciendo que hay mutaciones en los genes que desencadenan los cambios de la forma correcta, me parece empobrecer el asunto hasta límites en los que no hay nada que entender. Pensaba hacer un mensaje o dos sobre evolución pero todas estas cosas se merecen su post y análisis en detalle que existen gracias a los biólogos por los que conocemos mucho sobre los seres vivos, ahora falta saber cómo realmente evolucionan.

Una de las ramas más interesantes de la biologia o con más cosas por sacar a la luz a lo mejor sea la que estudia el desarrollo. Por ejemplo, cómo de una sola célula se puede generar un madroño, un elefante, una grulla, una persona o una amanita. Pero no solo eso: muchos cambios evolutivos se reflejan en el desarrollo, hay alteraciones en el ritmo de ciertas fases o partes del cuerpo, o lo que se llama especies neoténicas (especies que son maduras sexualmente en una fase larvaria) hablando lógicamente de animales.

Ajolote, una salamandra (anfibio pues) que todavía tiene branquias cuando alcanza la madurez. ¿Qué ha podido inducir este cambio en el desarrollo de esta especie?