CÓMO EL LOBO SE CONVIRTIÓ EN PERRO.

Como tantas cosas que nos remontan a los tiempos prehistóricos, la conversión de lobos salvajes en perros puede dar pie a mil historias que pudieron tener parte de verdad, hubo un tiempo al que solemos llamar ‘primitivo’ en el que el lobo y el ser humano interactuaban de alguna manera, tal vez se ayudaban mutuamente, y poco a poco, el lobo fue tomando confianza con grupos humanos  que le ofrecían alimento y que compartían su territorio. Solamente esta convivencia pudo hacer que aparecieran unos animales tan adaptados al entorno humano. Hoy en día hay una clara diferencia entre los perros y los lobos, aunque hay un consenso en casi todos los científicos de que el perro es un descendiente de lobos. Os recomiendo esta web donde explica las diferencias que existen entre lo que llamaríamos el animal salvaje y su ‘descendiente doméstico’

http://www.diffen.com/difference/Dog_vs_Wolf

Las diferencias están muy claras, y esto indica que no cualquier población lobuna se acaba adaptando al entorno humano. Bien conocidas son, por desgracia, las matanzas de lobos a lo largo de la historia de la expansión humana. En otro tiempo estuvieron muy extendidas las poblaciones de lobo, al igual que las áreas cubiertas de bosques en toda Europa. El proceso de adaptación del lobo se ha podido dar muchas veces en distintos puntos del planeta, allí donde las dos especies aprendimos a convivir y a servirnos uno de otro. Poco a poco el lobo iría cambiando su comportamiento, por ejemplo en su búsqueda de alimento, que se basaría en seguir a las poblaciones humanas, que ‘amablemente’ compartirían una parte de su caza con ellos. Finalmente, un contacto directo haría que el lobo aprendiera a obedecer al ser humano, a proteger su ganado (perros pastores), a servirle como arma en la guerra (perros de pelea), a alertar de posibles peligros (perros vigía) toda esta interacción los iría volviendo más dóciles, es decir menos agresivos, disminuyendo sus hábitos de caza (ahora innecesarios) y más afines a la compañía humana y a aprovechar más alimentos y no solamente la carne fresca. Está claro que un perro dejado en estado salvaje, y privado de todo contacto humano, no se comportaría exactamente igual que un lobo. Pero no podemos decir que cualquier comportamiento que veamos en un perro es porque ha evolucionado distinguiéndose de sus antepasados, ya que los perros callejeros tienen un comportamiento mucho más cercano al de los lobos que los perros criados y mantenidos directamente por humanos, ¡especialmente cuando han vivido únicamente consigo mismos, en zonas deshabitadas de seres humanos! (por ejemplo, las afueras de muchas ciudades).

En ellos se ve una mayor independencia de los humanos, se recupera la jerarquía entre ellos, se defienden contra los ‘intrusos’ y desde luego no son animales tan apoltronados y falderos como los que sacamos a pasear cada día.

Buscando el origen de las primeras razas ‘originales’ de perros, no encuentro ninguna información clara. No hay evidencia directa de la transición de un lobo a un perro, y solamente se admite su relación por los análisis de ADN, que al parecer muestran una similitud mayor con el lobo, que no con coyotes, zorros y otros cánidos. Aunque muchos de los ‘cánidos’ (incluyendo al zorro, la hiena, el lobo o el fénec por ejemplo) pueden producir descendencia entre ellos. Parece que ninguna de las razas actuales puede considerarse directamente heredera de algún tipo de lobo, sino que todas han pasado por un proceso de mezcla y de modificación considerables. Se puede ‘rastrear’ (investigar) casi todas las actuales razas y hacerlas derivar de otras razas más antiguas. Este es el caso del ‘Mastín tibetano’.

Dice Wikipedia: ‘Todavía aparece con el mismo aspecto en los bajorrelieves babilónicos, egipcios y griegos, demostrando de este modo la gran difusión que tuvo en tiempos tan remotos. Con las conquistas romanas y las invasiones de los pueblos asiáticos, se extendió rápidamente por la cuenca del Mediterráneo dando origen a todas las razas de molosos europeos, a muchas de pastor y a otras de salvamento como el San Bernardo, el Terranova y el Perro de Montaña de los Pirineos.‘ [Extraído de: http://es.wikipedia.org/wiki/Dogo_del_T%C3%ADbet ]

Que esta sea una de las razas actuales consideradas como más antiguas, no quiere decir que sea directamente descendiente de una población de lobo salvaje. Y esto se puede saber por el hallazgo de cráneos de perro (se reconocen por su dentición y por la longitud del hocico, por ejemplo) de más de 30.000 años, el más antiguo se encontró en Goyet Cave (Bélgica) en principio invalidando el hecho de que la interacción con el ser humano que llevó a su conversión en perros solo se pudo dar a partir de extenderse la agricultura, lo que tiene una antiguedad de solamente 12.000 años. Nada hay más fiable que un fósil.

http://archaeology.about.com/od/domestications/qt/European-Paleolithic-Dogs.htm

Si te interesa saber por qué hay hoy día tanta variedad de perros, hay que distinguir entre dos cosas, primero cómo surgió la variedad de características en el proceso de conformación del perro, allí donde ocurriese originalmente (que pudo ser en muchos puntos diferentes del planeta) en el caso del Mastín tibetano por ejemplo adaptaciones a la vida en el frío Himalaya. Luego hay que distinguir la combinación de diferentes tipos de perro y la selección artificial, que hoy es la única razón por la cual se mantienen las llamadas razas ‘puras’ es decir, aquellas que vienen de un macho y una hembra de la misma raza.