EL FLUJO SANGUÍNEO CEREBRAL.

Hola amigos, me he estado preguntando mucho acerca de cómo funciona el cerebro y cómo se podrían explicar síntomas que mucha gente tiene en estos días, hay muchas personas que no logran concentrarse, que se marean fácilmente, que tienen dolores de cabeza con frecuencia, que tienen una inexplicable pérdida de la visión, y en definitiva, que les cuesta hacer aquellas funciones superiores que nuestro complejo cerebro nos debería permitir: hablar, pensar, memorizar. Prolongado en el tiempo, esto da lugar a enfermedades, más propias de la vejez, como la demencia o el Alzheimer. He descubierto investigando un poco en libros y en internet, que hay dos factores muy importantes que condicionan muchos de estos síntomas: uno es la oxigenación del tejido cerebral, y otro, la presión intracraneal. También influye un tercer factor que se llama Flujo Sanguíneo Cerebral Regional, pero no quiero hacer demasiado amplia la entrada. Si os interesa haré una segunda parte.

La hipoxia implica que llega un bajo nivel de oxígeno al cerebro pero hay varios niveles. Si es muy grave, implica la muerte en muy poco tiempo, el cerebro no puede vivir sin el elemento oxígeno, pero hay un estado de hipoxia más leve (moderada) que se llama hipoxia cerebral difusa. Sus síntomas son según lo grave que sea, una caída en las habilidades cognitivas superiores (habla, pensamiento claro, ideas abstractas, memoria y otras) así como mareo, incremento de la frecuencia respiratoria (ciclo respiratorio corto) y confusión mental, lo que ya es más grave. La concentración y la coordinación motora descienden. Mientras dure, se pierden más conexiones neuronales y más neuronas (atrofia cerebral) de lo normal. Uno de los motivos puede ser la anemia, ya que implica un bajo transporte de oxígeno en la sangre, es por ello que un consumo insuficiente de hierro es muy perjudicial para el cerebro, ya sea por no producir suficientes glóbulos rojos o bien hemoglobina.

Otro motivo de esta hipoxia puede ser una hipertensión intracraneal. Quiero explicaros un poco el fundamento de esto. Veréis, el cráneo es una cavidad ósea con un volumen fijo. Dentro de ella hay tres elementos que tienen que mantener unos valores de presión muy estrechos en el interior. Estos tres elementos son la sangre, el fluido cerebroespinal y el propio tejido encefálico. Como el valor de la presión interna tiene que ser muy estable, cuando uno de los tres aumenta, tiene que ser a costa de otro. A este principio se le conoce como la regla de Monro-Kellie.

El flujo sanguíneo cerebral es variable aunque dentro de unos estrechos márgenes, ya que está muy controlado. Los principales factores que lo modifican son:

• La dilatación de los vasos sanguínos. Al dilatarse los vasos, disminuye su resistencia al paso de sangre, por tanto, entra más sangre al cerebro y a otras zonas del organismo en general.
• La viscosidad de la sangre.
• La presión de perfusión cerebral: es un gradiente de presión entre el interior y exterior de las células del tejido cerebral. Si esta presión baja, lo hará el aporte de oxígeno a las neuronas, si aumenta, también lo hará la llegada de oxígeno.

La clave de esto es, que la hipertensión intracraneal hace que disminuya la presión de perfusión. La hipertensión genera pues, una hipoxia difusa. Esto solo sucede si la hipertensión se produce en una cantidad muy suave (pero suficiente para causar varios de los síntomas descritos arriba) no cuando la hipertensión es más grave, que directamente provoca la muerte: no hablamos de estos casos.

Lo importante es que si usted siente presión en su cabeza, visión borrosa, falta de coordinación, incapacidad de concentrarse, dolor de cabeza, no puede ejercitar claramente las funciones superiores como las citadas antes, mareos o ganas de vomitar, rigidez en el cuello o pitidos en los oídos. Si siente varios de estos síntomas de un modo inexplicable, es posible que por algún motivo, la presión en el interior de su cráneo se encuentre ligeramente elevada, o que el flujo de sangre a su cerebro no sea el suficiente por otro motivo distinto.

Existe un tipo de hipertensión intracraneal llamada benigna, idiopática [porque en principio se ignoran las causas que la producen] o Pseudotumor Cerebri [Porque parecen los síntomas de un tumor cerebral, pero sin que haya ninguno]. Aparentemente, esto afecta a un número bajo de personas, por lo que no sé si será el motivo de una baja oxigenación del cerebro en muchos casos.

El flujo sanguíneo cerebral disminuye considerablemente en una gran varieda de circunstancias, no solamente por la anemia o la hipertensión. Por ejemplo, en aquellas personas obesas y con síndrome metabólico, este flujo desciende nada menos que un 15% [ http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/23687103 ]. El ejercicio físico hace que aumente este flujo de sangre cerebral [ http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/17722948 ]. Las variaciones son estrechas, pero significativas. Por otro lado bebidas como el café y el alcohol tienen efectos en estas variaciones. El café es vasoconstrictor y disminuye el flujo [ http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19219847/ ], mientras que el alcohol es vasodilatador y lo aumenta (no estoy animando a su ingesta ni mucho menos, recordad que es tóxico) [ http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21332525 ].

Por todo esto, hay métodos para incrementar y mejorar el flujo sanguíneo en el interior del cerebro, corrigiendo así la bajada en la presión de perfusión cerebral que puede deberse a varios motivos. [ http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3328310/ ]

• El consumo de flavonoides mejora flujo sanguíneo cerebral y por ello la función cognitiva. [ http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0197018615300309 ]. Puede encontrar alta cantidad de flavonoides en el perejil, los arándanos, el té negro, los cítricos (naranja, limón, pomelo…) y en las cebollas. Estos han de tomarse lo más crudos posible. También el cacao es buen alimento para la función cerebral como puede leer aquí: http://www.huffingtonpost.com/2013/08/07/chocolate-brain-blood-flow-thinking-skills_n_3721880.html .
• El consumo del aminoácido L-arginina, aumenta la producción de óxido nítrico, un vasodilatador del organismo. Mejora la circulación sanguínea en general, estando probado que hace aumentar la función de varios órganos.
• Consuma suficientes niveles de hierro, para garantizar que su sangre transporta el suficiente oxígeno.
• El ejercicio físico dilata los vasos sanguíneos al aumentar la cantidad de CO2, un potente vasodilatador en el organismo. Aumenta el flujo de sangre a gran parte del cerebro.
• Cada actividad del cerebro fomenta un aumento de flujo de sangre a esa zona, esto se llama la respuesta hemodinámica. La meditación, y la actividad mental intensa harán subir sus niveles de oxígeno.
• El Gingko biloba es una planta que refuerza la circulación cerebral. Tómelo si cree que tiene algún problema de circulación que afecta a sus funciones cognitivas. Se recomiendan de 120 a 240 miligramos al día en cápsula, o un té con 50 gramos de hojas.
• Los extractos o raíces de ginseng (Panax ginseng) también mejoran la circulación cerebral y son fuente de fosfatidilcolina (o lecitina) que es positiva en personas con Alzheimer, porque es precursora de la acetilcolina, que está baja en estas personas.
• Controle y mida sus niveles de tensión y si tiene hipertensión, trate de bajarlos. Hay plantas como el ajo o el olivo que hacen bajar estos niveles.
• No consuma café de forma habitual.