ORANGUTANES, LOS HOMBRES DE LA JUNGLA.

ORANGUTANES (Texto escrito por MAGI)

Los orangutanes (Pongo) forman una especie de monos antropoides de la familia Hominidae. Habitan en las islas de Borneo y Sumatra.

Existen dos especies

-Pongo abelii (Sumatra)

-Pongo pygmaeus ( Borneo )

El nombre de » orangután » viene de ‘orang hutan’ en malayo, que literalmente significa » hombre del bosque » .

Los orangutanes son uno de nuestros parientes más cercanos en el reino animal.
Comparten con nosotros el 97 % de los genes , soy muy inteligentes, reflexivos e ingeniosos . Poseen cultura, son sensibles a la belleza y se parecen a nosotros en la mímica, gestos y en muchos otros aspectos.

El descubrimiento :

Hubo una época en que los orangutanes habitaban todo el sudeste asiático .

Las selvas tropicales estaban pobladas por millones de orangutanes, sin embargo en occidente eran totalmente desconocidos .

Estos primates no fueron vistos por el hombre blanco hasta el siglo XVII, cuando los descubrió un médico llamado Bontius, quien pensó que quizás se trataba de un niño deficiente o malformado.

En el año 1712 el capitán inglés Daniel Beckman vio a estos simios y los recogió en sus memorias.

En el siglo XIX varios naturalistas , entre ellos Alfred Russell Wallace , uno de los padres de la teoría de la evolución por selección natural , mataron a muchos orangutanes para exponerlos en los museos como trofeos .

El científico italiano Odoardo Beccari se destacó entre los demás , mandó a su país esqueletos, piel y órganos de casi cien orangutanes .

Los hombres de la jungla eran cazados a millares y transportados a Europa, donde moría como moscas.

Los orangutanes eran encerrados en lóbregas jaulas. A principios del siglo XX nadie se preocupaba por el bienestar de los animales en los zoológicos . Lo único que importaba era la higiene y mostrar bien a los monos expuestos.

Cambiaban a los orangutanes por otros nuevos cada dos o tres años , según iban muriendo .

Entre los orangutanes que viven o han vivido enjaulados y los que viven en libertad , a menudo hay un abismo emocional, fisiológico y psicológico

Genética

Los Orangutanes son de gran interés para los genetistas y biólogos que estudian la evolución humana , ya que pertenecen a la superfamilia de primates hominoideos , pero tienen una diversidad genética más alta que otros simios , no han sido objeto de la reducción de la variación genética ( por lo menos hasta hoy ) , a diferencia de las especies de África .

El cariotipo de los orangutanes es diploide con 2n = 48 cromosomas , como todos los otros grandes simios , excepto los humanos. El tamaño del genoma de las dos especies de orangután es comparable a la de la especie humana . La fecha de su divergencia del linaje humano se estima las 12-14 millones de años , colocándola como una especie en un punto central de la evolución de los primates .

Características

El tamaño medio de los orangutanes es 1,10 a 1,40 m y de 40 a 80 kg de peso . Pueden vivir entre 30 y 40 años.

La gestación dura 245 días. Los Orangutanes jóvenes viajan colgados de la espalda o el vientre de su madre durante más de dos años. Los nacimientos están espaciados a intervalos de aproximadamente ocho años en promedio.

Son corpulentos y tienen un cuello recio una gran cabeza y un mentón sobresaliente con forma de coco partido por la mitad.

Al nacer su tez es algo rosada, pero con el tiempo adquiere un color marrón o negruzco .

Sus gestos son muy parecidos a los de los humanos .

Su largo pelaje presenta diferentes tonalidades, pero generalmente son naranjas o tienen un color marrón rojizo.

Los machos dominantes poseen como signos distintivos de su poder y rango unas almohadillas en las mejillas, de textura semejante al cuero . También tiene un gran saco gular , con cuya ayuda producen su característico grito.

Los orangutanes poseen una enorme fuerza física .

Los orangutanes son los más arborícolas de los grandes simios. Pasan la mayor parte de su tiempo en los árboles, en busca de comida. Se alimentan principalmente de frutos, tallos, cortezas, pequeños vertebrados, huevos de aves e insectos. Todas las noches, hacen un nuevo nido encaramado entre los 12 y 18 metros sobre el suelo.

Al igual que los otros grandes simios , los orangutanes son notablemente inteligentes. A mediados de 1990 , en una población de orangutanes fue observado el uso de herramientas para alimentarse . Se había demostrado esto mismo previamente en chimpancés por Jane Goodall .

Los orangutanes son expertos en botánica y conocen muchas plantas medicinales que toman cuando necesitan , han descubierto remedios contra la migraña y la malaria .

Se cree que los orangutanes pueden distinguir entre mil tonos de verde.

El pequeño orangután depende de su madre duran muchísimo tiempo y pasa siete años sin separarse de ella , aprendiendo todos los recursos para sobrevivir en la selva.

Los cuidados dispensados durante la infancia son muy esmerados y tienen una feliz infancia.

Los machos adultos son solitarios durante la mayor parte de sus vidas, pero se comunican a través de llamadas fuertes, perceptible al menos 1 km, para marcar su territorio y, probablemente,para llamar a las hembras. Las hembras son menos solitarias porque suelen estar acompañadas de sus hijos . Los nacimientos son poco frecuentes y solo nace una cría .(una vez cada 8 años). El macho es sexualmente maduro entre los 7 y 10 años.

Aunque los orangutanes son generalmente pacíficos , las agresiones entre individuos son comunes; ya que son animales solitarios que pueden ser ferozmente territoriales. Los machos inmaduros tratan de aparearse con cualquier hembra y pueden forzar a copular a las hembras inmaduras, pero ellas son generalmente lo suficientemente fuertes para protegerse de estos ataques . Por el contrario, las hembras adultas desvían fácilmente a los pretendientes jóvenes y prefieren aparearse con machos maduros.

El comportamiento homosexual se ha visto también en varias ocasiones al igual que en el resto de los primates

Amenazas y Protección

Pongo abelii está en la Lista Roja de la UICN en la categoría de peligro crítico. En 2011, la disminución de la población estimada de estos orangutanes era del 80 % en los últimos 75 años.

Pongo pygmaeus está en la Lista Roja de la UICN en la categoría de peligro. En 2011, la disminución de la población estimada de estos orangutanes era mucho más del 50 % en los últimos 60 años.

La supervivencia de los orangutanes en estado salvaje está fuertemente amenazada por el desarrollo de las actividades humanas , en particular la deforestación , promovida recientemente por la silvicultura industrial ( explotación o explotación de la madera ) , el desarrollo de las minas y los cultivos para producir biocarburantes y la agricultura ( especialmente para la producción de aceite de palma que después se convierte en biodiesel ) .

La mayoría de estas actividades son responsables de la aceleración de la destrucción de su hábitat , y son ilegales . Esto también afecta a los parques nacionales oficialmente fuera del alcance de los madereros y mineros.

Algunos jóvenes orangutanes son capturados para ser vendidos ilegalmente , los cazadores furtivos a menudo matan a la madre para robar su bebé. Taipei , capital de Taiwán, tiene muchos orangutanes. En el mercado negro , un pequeño orangutan se vende fácilmente. En diez años , mil orangutanes se han convertido en animales de circo o en animales domésticos .

La especie también está amenazada por la caza furtiva , lo que alimentó el mercado de carne de animales silvestres y animales domésticos , y los incendios forestales , a menudo voluntarios. Sólo un tercio de la población del estado de Sabah (Malasia) se encuentra en las áreas protegidas como los parques nacionales y las zonas naturales de reservas , dejando dos tercios de los animales no protegidos y por lo tanto más vulnerables.

Alrededor del 80 por ciento del hábitat de los orangutanes ha sido deforestada en los últimos 20 años . Investigadores de la » Wildlife Conservation Society » (Sociedad para la Preservación de la Vida Silvestre ) establecen que la mayoría de la población de orangutanes salvajes globales se extinguirá dentro de diez años , a menos que la caza furtiva y la destrucción del hábitat se pueda detener .

Hoy día se están tomando muchas medidas por parte de personas interesadas en el futuro de los orangutanes, como reforestar las selvas o crear centros de protección y de educación para los jóvenes orangutanes cuyas madres han sido asesinadas.

Entre los defensores destacados de los orangutanes se encuentran Willie Smits y Lone Drøscher Nielsen.

Pero hoy día se encuentran en un grave peligro de extinción.